Uma recriação da vida e sociedade do Rio de Janeiro nos primeiros anos do século XIX, quando a família real se mudou para o Brasil, fugindo às invasões francesas. Cristina Norton baseou-se nas cartas escritas por Luis Joaquim dos Santos Marrocos a seu pai e sua irmã para compor um romance ,com personagens reais e fictícias, de leitura apaixonante.
Luis Marrocos viu-se obrigado a viajar para o Brasil, como acompanhante e guardião de um carregamento de livros da Biblioteca Real e detestou a viagem, assim como tudo o que encontrou do outro lado dom Atlântico. Só gradualmente, ao fim de alguns anos, se apaixonou, primeiro por uma mulher brasileira e depois pela terra em si. Mendigou a aprovação da sua família para o seu casamento durante muitos anos, mas esta ignorou-o e raramente lhe respondeu às suas cartas; este foi, de resto, o aspecto mais infeliz da sua vida que, depois dos primeiros anos, acabou por se compor e ser tõa satisfatória como poderia desejar.
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